Bonjour Lucie,

Lorsqu’une tumeur ou une métastase augmente de taille, les cellules qui sont au centre de celle-ci vont avoir des difficultés à obtenir suffisamment d’oxygène et de métabolites (principalement du glucose) pour maintenir leur croissance. Une tumeur qui se développe va donc avoir besoin d’assurer le « ravitaillement » de ces cellules en oxygène et en glucose. Un mécanisme pathologique se développe dans ce sens, il est appelé néo-angiogénèse.

Dans le traitement des maladies cancéreuses, on cherche à détruire les cellules cancéreuses. Cette destruction se traduit par une nécrose tumorale. Elle peut être obtenue de deux manières :

• - Soit par action directe sur la cellule cancéreuse par des drogues de chimiothérapie. Les drogues de chimiothérapie altèrent la cellule cancéreuse et conduisent à sa nécrose.
• - Le second mode d’action est l’utilisation de médicaments (inhibiteurs de l’angiogénèse) qui vont bloquer et détruire les vaisseaux qui alimentent la tumeur ou la métastase. L’effet final est le même. Les vaisseaux étant détruits, la tumeur va manquer d’oxygène et de glucose, et va se nécroser.

Sur le plan clinique, une tumeur primitive qui est traitée, de manière efficace, par chimiothérapie ou par inhibiteur de l’angiogénèse, va se nécroser. On mesure radiologiquement cette nécrose. Elle se traduit, dans un premier temps, par une modification de l’aspect radiologique de la tumeur (par exemple, au scanner). Dans les semaines et les mois qui suivent, cette nécrose a pour effet une diminution de taille de la tumeur. Cette modification de taille est un des éléments importants dans l’évaluation de l’efficacité d’un traitement par chimiothérapie.