Bonjour,
Les virus qui augmentent le risque de cancer ont des propriétés particulières:

• Tout d’abord, ils ont la capacité de persister longtemps (plusieurs mois, plusieurs années et même à vie) chez l’homme: c’est ce qu’on appelle une infection chronique. Leur présence dans les cellules pendant un temps très long conduit à des modifications successives des cellules qui finalement vont aboutir au développement du cancer, souvent après plusieurs dizaines d’années. Cependant tous les virus persistants ne causent pas le cancer!
• Ensuite, les virus liés au cancer peuvent infecter les cellules humaines sans provoquer leur destruction ou “lyse”. En effet, si le virus provoque la destruction des cellules infectées, ces cellules ne pourront plus se transformer en cellules cancéreuses.
• Enfin, ils possèdent des propriétés particulières que n’ont pas les autres virus persistants. Par exemple, comme dans le cas des virus du papillome, certaines protéines produites par le virus sont capables de stimuler la prolifération des cellules, ou d’activer la télomérase. Les cellules infectées ne répondent plus au contrôle normal et prolifèrent de façon anarchique. D’autres virus, comme le virus de l’hépatite B, sont capables d’induire des modifications dans les chromosomes de la cellule. Ces altérations génétiques sont à leur tour responsables de la modification de nombreux paramètres comme le métabolisme, la transduction de signaux ou la réparation des lésions, et les cellules peuvent ainsi échapper au contrôle normal. Les propriétés qui rendent les virus capables d’augmenter les risques de cancer ne sont pas encore toutes connues, et une meilleure connaissance de ces mécanismes permettra certainement de mieux lutter contre l’évolution de l’infection chronique vers le cancer.