Bonjour,

Il est admis que le cancer est une maladie de l’ADN et donc une maladie des gènes. Par ailleurs, il faut plusieurs mutations génétiques au niveau du génome d’une cellule normale pour entraîner sa transformation en cellule cancéreuse. Le cancer peut donc être considéré comme une maladie génétique à l’échelon de la cellule somatique, c’est-à-dire de la cellule qui ne sera pas à l'origine de gamètes, spermatozoïdes ou ovules.
Le lien entre hérédité et cancer est pressenti depuis longtemps mais c’est en 1986 qu’un premier gène de prédisposition au cancer a été identifié, le gène RB1 et lié à un risque très important de rétinoblastome (tumeur maligne de l’œil affectant les enfants). On sait désormais que le gène RB1 est impliqué dans le contrôle de la division et de la différentiation cellulaire. Par la suite, une quarantaine de gènes de prédisposition a été identifiée grâce au clonage positionnel. La transmission des cancers héréditaires est sous-tendue par une mutation qui inactive un gène dit « suppresseur de tumeur » au niveau des cellules germinales (à l’origine des gamètes). La présence de cette mutation dans l’ensemble du génome prédispose au cancer qui peut être causé par de moindres mutations.